Dur dur que la vie en Chine dans les années 80, la troisième ligne de défense, le parti communiste envoi en province pendant quelques années des habitants de Shagaï qui ne rêvent au bout de 10/20 ans d'exil forcé que de pouvoir retourner à la vie, à Shangaï... Le parti leur interdit tout retour... Difficle relation au sein d'une famille, le père ne sait comment faire entendre raison à sa fille Qing Hong et à trop la "suivre" lui donner le sentiment, plus que réel qu'elle n'a finalement aucune autonomie, aucune liberté que celle de sa minuscule chambre et conditionde fille en Chine... est-ce qu'elle est d'ici ou de Shangaï... son unique devoir devant être de se concentrer pour rentrer à l'université mais c'est aussi le moment de l'adolescence, des rencontres et des sentiments, des fêtes interdites aussi, loin de celles que l'on peut imaginer ici, aujourd'hui, un moment d'anthologie que la séance de danse... dans une boum en 1983 là-bas sur fond de vieux tubes... et puis c'est la difficulté de compréhenson entre les générations, l'engrenage et la complexité de l'adolecence et de ses méandres, des relations de couples, de la position du père en Chine vis-à-vis de ses enfants de la femme, des voisins, les espoirs perdus sur le régime communiste, la réalité du régime à travers la peine de mort toujorus en vigueur....
Un film-documentaire sur une période peu connue qui donne à s'interroger sur les écarts de vie, sur l'absence de joie de ces vies dans ces villes mourroirs où il fait gris, où les gens sont confinés dans quelques pièces pauvres et sombres, sentiments de misère où la jeunesse a du mal à trouver sa place, importance de la famille et de la tradition, monde perdu ...
C'est un film on le sent, en partie inspiré par la propre vie du réalisateur durant les années 80. Wang Xiaoshuai indique : « Ce film est ancré dans mes souvenirs. J'ai passé toute ma jeunesse dans une région rurale […]. Les adultes dans mon film traversent les mêmes dilemmes que leurs enfants. Cela faisait longtemps que je désirais réaliser ce film. Il est dédié à mes parents et à tous ceux, innombrables, qui ont connu le même destin qu'eux. » (cité par Ecran Large ). Il a reçu le prix du jury au festival de Cannes, consécration pour un cinéma engagé...
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